«The Walking Dead»-Macher trollen Fans und die Branchenpresse

Im Mai dieses Jahres wurde bekannt, dass die neunte Staffel der postapokalyptischen Survivalserie «The Walking Dead» eine einschneidende Änderung mit sich bringt: US-Branchenportale fanden heraus, dass Hauptdarsteller Andrew Lincoln seiner Rolle des Rick Grimes überdrüssig geworden ist und daher aus dem Format aussteigen will. Alsbald machten es der US-Kabelsender AMC und die Showrunner offiziell: Lincoln und seine Rolle werden in Staffel neun der erfolgreichen Comicadaption "Lebewohl!" sagen. In einem unerwarteten Schritt wurde sogar bekannt gemacht, wann im Laufe der neunten Season Lincolns letzter «The Walking Dead»-Auftritt zu erwarten steht. Zahllose Fans und Mitglieder der Branchenpresse deuteten dies als resignierte Spoilermeldung: Da Lincolns Ausstieg vorab öffentlich wurde, entschieden die Serienmacher, gar nicht weiter herum zu drucksen und die sprichwörtliche Zielscheibe auf Rick Grimes Stirn aktiv anzusprechen. Eine Serie, bei der ein großer Twist von den Verantwortlichen vorab selbstbewusst verraten wurde und der Tod des Protagonist nur noch eine Formsache ist ..? Das gibt es auch selten …

Doch von wegen. Reingefallen! Die Serienmacher haben Fans und die Fachpresse an der Nase herumgeführt. In der nunmehr 120. Episode der Serie, Folge fünf in Staffel neun, erweckt es mehrmals den Anschein, Rick Grimes hätte sein Leben für seine Liebsten geopfert. Aber in den letzten Augenblicken der Episode wird er von einem Helikopter aufgelesen und in Sicherheit gebracht. Haben die Showrunner etwa ihre Meinung geändert? Nein: Die Serienverantwortlichen sprachen bewusst Lincolns Serienausstieg an, um die Öffentlichkeit im Glauben zu lassen, Rick Grimes würde in Staffel neun sterben. "Dabei haben wir nur gesagt, dass er die Serie verlässt", heißt es nun seitens der Produzenten.

Dieses Wort werden sie auch halten. Grimes werde laut jetzigem Stand nie mehr zurückkehren. Und trotzdem geht es mit ihm weiter. Denn die drei Ableger, deren Entwicklung erst wenige Stunden vor der Erstausstrahlung der neusten «The Walking Dead»-Folge ans Licht gelangt ist, sind Rick Grimes gewidmet – und nicht, wie bislang vermutet, Erzählungen rund um eine völlig neue Figurengruppe. Ein genialer Coup? Oder beweist es die Verzweiflung der Köpfe hinter «The Walking Dead», die mittels solcher PR-Stunts ihrer quotentechnisch nachlassenden Serie erneute Aufmerksamkeit zukommen lassen wollen? Das werden die Fans sicher noch entscheiden. Fest steht aber, dass Andrew Lincoln, der mit dem Gedanken spielt, bei «The Walking Dead»-Regie zu führen, nun also sehr wohl weiterhin saftige Gagen erhalten wird, um Rick Grimes zu spielen. Und gleichzeitig eröffnet sich ihm durch die flexibleren Terminpläne der drei Ablegerproduktionen die Option, seinem Wunsch nachzugehen, vermehrt in andere Rollen zu schlüpfen.

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