«Beautiful Creatures»

Nach Lovestorys über menschenliebende Vampire und zombieliebende Menschen reiht sich mit «Beautiful Creatures» die nächste übernatürliche Liebesgeschichte in die Historie des Teenie-Schmonzettenkinos ein. Während „Warm Bodies“ die Story um einen Untoten, der sich in eine Frau verliebt, ohne zu viel Kitsch, auf durchweg sympathische Weise erzählte und es die «Twilight»-Saga immerhin im finalen Akt schaffte, ein paar Fehler aus den vorherigen Teilen auszumerzen, nimmt es die Regiearbeit von Richard LaGravanese («PS: Ich liebe dich») kaum mehr genau mit ausgeklügelten Storylines und vielschichtigen Figuren. Kurzum: Die Fantasygeschichte, die, wie auch seine Genrekollegen, auf einem Bestseller basiert, weiß auf kaum einer Ebene zu überzeugen und gibt sich in mehrerlei Hinsicht mit dem Einfachsten zufrieden.

Außenseiter Ethan (Alden Ehrenreich) wird Nacht für Nacht von finsteren Albträumen heimgesucht. In diesen trachtet eine unheimliche Macht einer geheimnisvollen Schönheit nach dem Leben, doch jedes Mal, wenn Ethan ihr zu Hilfe eilt, ist es zu spät. Umso erstaunter ist er, als sich die Schöne als seine neue Mitschülerin entpuppt: Lena Duchannes (Alice Englert), Nichte des gefürchteten und von den Dorfbewohnern gemiedenen Macon Ravenwood (Jeremy Irons), einem Gutsbesitzer mit zweifelhafter Herkunft. In der Schule hat es Lena nicht leicht und wird von ihren Mitschülern gleichsam gemieden wie verspottet, doch Ethan steht ihr bei – hat er sich doch längst in die Frau seiner Träume verliebt. Dass die Außenseiterin jedoch ein Geheimnis birgt, bleibt auch ihm nicht verborgen und so offenbart Lena ihm schon bald, dass auf ihrer Familie ein uralter, finsterer Fluch lastet. Lena selbst ist ein Caster – eine Hexe. Kurz vor ihrem 16. Geburtstag steht sie vor einem entscheidenden Ereignis: An diesem Tag wird sich offenbaren, ob Lena ihr Leben im Reich der Finsternis fristet, oder als „gute Hexe“ weiterleben darf. Während Lena selbst und Teile ihrer Familie bestrebt sind, die Fünfzehnjährige auf der guten Seite zu halten, werden die dunklen Mächte von Tag zu Tag spürbar stärker – dagegen scheint auch die Liebe zu Ethan nichts ausrichten zu können…

Wirklich innovativ klingt dieser Plot – trotz kleiner Änderungen im für das Genre üblichen Ablauf – nicht. Ein harmloser Teenager verliebt sich in eine, normalerweise als Bösewicht angelegte, Sagengestalt und steht trotz aller Widerstände zu ihr. Gemeinsam gilt es, das Böse zu besiegen oder unheilvolle Ereignisse zu überstehen. So auch hier. Doch leider beschränkt sich «Beautiful Creatures» darauf und bietet neben dieser in jeder Hinsicht vorhersagbaren Handlung absolut keinerlei Nebenstrang, der dem Fantasystreifen ein Alleinstellungsmerkmal verleiht. Stattdessen verkauft sich «Beautiful Creatures» wesentlich düsterer als er eigentlich ist und kommt in einer optischen Opulenz daher, dass man sie im Kontrast zur dünnen Story als aufgeblasen bezeichnen möchte. Dabei funktionieren die sauber am Computer entwickelten Effekte eigentlich äußerst gut und das Setting der unheimlichen Villa, inmitten eines reichlich kuriosen Gartens, macht viel her. Teilweise fühlt man sich gar an eine Art Gothik-Version der Realverfilmung von «Alice im Wunderland» erinnert und daran, wie diese effektüberladene Burton-Regiearbeit hätte werden können, wenn man es in Sachen CGI und Farbenpracht nicht ganz so gut gemeint hätte. Doch gerade weil es auf der technischen Ebene kaum etwas gibt, das den optischen Gesamteindruck stört, werden die schauspielerischen Schwächen und die des Drehbuchs umso deutlicher.

Bereits bei der Wahl der Darsteller machten die Verantwortlichen hinter der Kamera den Fehler, die Hauptrollen mit zwei Youngstern zu besetzen, die schon dem Antlitz nach kaum in der Lage sind, ihre Figuren glaubhaft auszufüllen. Der 23jährige Alden Ehrenreich, bekannt aus TV-Serien wie «Supernatural» und ebenfalls 2013 im starbesetzten Horrordrama «Stoker» zu sehen, wäre die Idealbesetzung für allerhand verschiedene Coming-of-Age-Streifen. Einen spätpubertären Schuljungen nimmt man ihm jedoch nicht ab. Der Versuch, durch ein affektiert wirkendes Spiel authentisch einen Sechzehnjährigen zu mimen, ist dabei nicht von Erfolg gekrönt und kippt sogar ins Unangenehme, wenn seine Figur des Ethan um die weibliche Protagonistin herumtänzelt, als befänden sich die beiden in einer Persiflage der «Twilight»-Saga. Für Aktrice Alice Englert («Ginger & Rosa»), die den weiblichen Teil des Leinwand-Liebespaares einnimmt, gilt Ähnliches, wenngleich die Achtzehnjährige äußerlich schon wesentlich besser in ihre Rolle passt. Doch trotzdem merkt man auch ihr allzu oft Unsicherheiten an. Verzeihlich, wenn man bedenkt, dass die neuseeländische Schauspielerin in «Beautiful Creatures» erst ihre zweite, große Hauptrolle spielt. Den Gesamteindruck trübt es trotzdem, da ihre Darstellerleistung im Zusammenspiel mit der von Ehrenreich noch einmal nachlässt.

Unter den „alten Hasen“ Hollywoods überzeugt vor allem «Borgias»-Gesicht Jeremy Irons als Macon Ravenwood, der gerade in der ersten Dreiviertelstunde keinen Hehl daraus macht, wie sehr er sich in seiner Rolle genießt. Mit spitzer Zunge und einer akzentuierten Spielweise, die stets mit den Sympathien und Antipathien des Publikums spielt, gibt er die ansehnlichste Leistung im gesamten Ensemble ab und übertrumpft damit vor allem Kollegin Emma Thompson (Professor Sybil Trelawney in «Harry Potter»). Ihre Rolle der durchgeknallten Mrs. Lincoln ist zwar von vornherein als ein Extrem angelegt, das mit Übertreibungen spielt und kaum ernstgenommen werden möchte, doch in der hier dargebrachten Form wirkt die Figur durch das fiese Overacting seitens Thompson noch viel kurioser als vermutlich gewollt. Das gilt, nebenbei bemerkt, auch für viele kleinere Nebenrollen. Erwähnenswert ist neben Irons lediglich noch Viola Davis («The Help»), die wie schon so oft zuvor dank ihrer Liebenswürdigkeit und Wärme gefällt, die sich auch in ihrer Rolle in «Beautiful Creatures» wiederspiegelt.

Unter derartigen Schwankungen bei den Darstellerleistungen leidet leider über kurz oder lang auch der Eindruck, den das Drehbuch hinterlässt. Die ohnehin seichte Story plätschert in einer vorhersehbaren Konstanz dahin, dass es jedem halbwegs fantasyerfahrenen Kinogänger ausreicht, die anfänglichen zwanzig Minuten zu sehen, um den Ausgang der Handlung zu erahnen. Definitiv ist dies gewollt und wird die Zielgruppe ohne weiteres zufriedenstellen. Doch da «Beautiful Creatures» ohne jedwede Höhen und Tiefen daherkommt, ziehen sich die zwei Stunden Laufzeit unangenehm ins gefühlt Ewige. Schuld daran sind vor allem bedeutungsschwangere Dialoge, die in der hier dargebrachten Form wohl dafür sorgen sollen, dem Streifen mehr Tiefe und Ernsthaftigkeit zu verleihen. Das gelingt jedoch kaum, da der Inhalt dieser nicht über „gefühlloses Blabla“ hinausgeht.

Fazit: «Beautiful Creatures» ist die äußerst schwache Umsetzung des Fantasyromans „16 Moons – Eine unsterbliche Liebe“, die in dieselbe Kerbe haut wie die Romane der «Twilight»-Saga, dabei jedoch jede Art der Daseinsberechtigung vermissen lässt. Die Figuren sind blass und werden – mit Ausnahme einiger Altstars – ebenso blass verkörpert. Die Story nimmt ihren Lauf, wie man es von derartiger Genrekost erwartet, spart dabei aber jede Art von Überraschung aus und scheint bloß nichts riskieren zu wollen. Lediglich die Optik und ordentlich eingesetzte Effekte machen «Beautiful Creatures» immerhin ansehnlich – ein Grund, für diesen Streifen ein Kinoticket zu lösen, ist das aber noch lange nicht.

«Beautiful Creatures» ist ab dem 4. April in den deutschen Lichtspielhäusern zu sehen.