Es ist eine der besten Reichweiten, die das ZDF-«heute-journal» in diesem Jahr an einem Tag ohne Fußball-Live-Fußball bei den Mainzern aufgestellt hat. Die Ausgabe vom vierten Adventssontag erreichte ab 21.45 Uhr, also vier Stunden nach Bekanntwerden des Todes von Udo Jürgens, 6,52 Millionen Zuschauer. Zum Vergleich: Die 20-Uhr-Ausgabe der «Tagesschau» hatte etwa 6,9 Millionen. Das ZDF punktete in den rund 16 Minuten Sendezeit mit 19,5 Prozent Marktanteil, bei den Jungen übertrafen die Nachrichten mit 9,8 Prozent den Senderschnitt sehr deutlich.
Zuvor wusste auch schon ein erstmals am Sonntag gezeigtes Special von «Der Bergdoktor» zu überzeugen. Mit 5,95 Millionen Zuschauern insgesamt und einem Marktanteil von 16,6 Prozent war man erfolgreicher als der durchschnittliche ZDF-Sonntagsfilm in diesem Jahr. Bei den Jungen punktete die Episode „Schuld“ mit 7,9 Prozent.
Im Anschluss an die Nachrichten, also ab kurz nach 22.00 Uhr, ging dann noch die Auszeichnung zum «Sportler des Jahres» über die Bühne. Die fast zwei Stunden lange Gala kam auf 3,49 Millionen Zuseher und 14,7 Prozent Marktanteil.