Mit mehr als fünf Millionen Zuschauern hat die
«Frontal 21»-Ausgabe vom Dienstag, 20. Januar 2004, die höchste Einschaltquote seit Sendestart des ZDF-Magazins im April 2001 erreicht. Dies ist zugleich ein Rekordwert im Vergleich zu den anderen deutschen Informationsmagazinen. 5.09 Millionen Zuschauer sahen die aktuelle Sendung, bei einem Marktanteil von 15,6 Prozent.
«Frontal 21» knüpft damit an das sehr erfolgreiche Jahr 2003 an. Mit durchschnittlich 3,76 Millionen Zuschauern war das Magazin Marktführer. Zu den Höhepunkten der Berichterstattung im vergangenen Jahr gehörten nicht zuletzt die investigativen Beiträge zur Vorgeschichte des Irak-Krieges, zum Zahnersatzskandal, sowie jüngst zu den fragwürdigen Praktiken in einem großen deutschen
Tierversuchslabor.
Besonders in der Hohmann-Günzel-Affäre hat das Magazin eine herausragende Rolle gespielt. General a. D. Günzel wurde aufgrund der
«Frontal 21»-Berichterstattung aus dem Dienst entlassen.