Saalfrank im SWR: Zur Abwechslung mal seriös

Keine Frage, für den Ruf von Pädagogen und Familientherapeuten war Katia Saalfrank in den vergangenen Jahren in etwa so zuträglich wie Christian Wulff für den des Bundespräsidenten. Insbesondere durch die gnadenlos überzeichnete und aus erzieherischer Sicht überaus zweifelhafte RTL-Sendung «Die Super Nanny» rief sie regelmäßig Kritiker auf den Plan - und auch das Feuilleton war ihr stets alles andere als wohlgesonnen. Doch nachdem ihre Schauspielkarriere trotz nahezu oscarreifer Vorstellungen in den Blockbustern «1 1/2 Ritter - Auf der Suche nach der hinreißenden Herzelinde» und «Torpedo» zuletzt ins Stocken geriet und leider auch der Grammy für ihre Single «Ein Funke Hoffnung» ausblieb, versucht es die 41-Jährige nun doch noch einmal mit ihrer Hauptberufung. Doch keine Angst: Im SWR-Format «Expedition Familie» ergötzt man sich nicht an Prügel- und Brüllszenen des sozialen Prekariats.

Stattdessen geht Saalfrank der Frage nach, ob und in welcher Form ein Altern ohne Einsamkeit in einem vom demografischen Übergang geprägten Deutschland möglich ist - vor laufender Kamera, versteht sich. Und dafür werden in 45 Minuten drei soziale Gruppen thematisiert, die auf unterschiedliche Art und Weise täglich mit dem Alter konfrontiert werden. Da ist einmal eine Familie aus Eppingen, in der gleich vier Generationen mehr oder minder unter einem Dach leben. Als zweites wird eine Familie aus Ulm gezeigt, bei der das älteste Mitglied nach einem schweren Sturz ins Pflegeheim gebracht wurde. Und schließlich ist da noch eine 13-köpfige "Alten-WG", bei der die Mitglieder allesamt zwischen 56 und 94 Jahre alt sind.

Die wenigen RTL-Zuschauer, die sich am Mittwochabend schweren Herzens von «DSDS» lossagten und ihr Idol vergangener Zeiten beim SWR beäugten, wurden hingegen bitter enttäuscht: Die 18-köpfige Familie aus Berlin-Neukölln mit den 40-jährigen Großeltern in Frührente sind nicht Gegenstand der Sendung. Und auch sonst erinnert wenig an die (sehr freie) Interpretation von Sozialstudie, die bei der «Super Nanny» vorherrschte: Es gibt keinerlei Prügelattacken, keine übertriebenen, mit dramatischer Musik unterlegten Zeitlupen und auch Katia Saalfrank wird nicht als herzensgute Retterin der verlorenen Seelen inszeniert. Ihre Haupttätigkeit besteht schlicht darin, mit den Protagonisten ein Gespräch zu führen, in denen auf Vorteile und Problematiken ihres Zusammenlebens eingegangen wird.

Und die liegen zum Teil auf der Hand: Bei der Familie aus Eppingen merkt man schnell das selbstverständliche Miteinander und den in der "normalen" Gesellschaft heutzutage nicht mehr per se natürlichen Respekt vor den Menschen aller Generationen. So helfen Oma und Opa bei der Erziehung der Kinder, während ihnen bei schweren Tätigkeiten unter die Arme gegriffen wird. Auf der anderen Seite müssen Mutter und Vater jedoch auch die Karrierepläne für die Familie bisweilen auf Eis legen. Bei der Familie aus Ulm werden die Möglichkeiten abgewägt, wie der gestürzte und obendrein noch demente Opa sinnvoll untergebracht wird. Und in der Gemeinschaft der Alten-WG geht sogar eine 94-Jährige noch so sehr auf, dass sie beim Gespräch mit Saalfrank geistig völlig klar und fit ist. Dafür sei ein ausgeprägter Individualismus für diese Form des Miteinanders eher kontraproduktiv, wie ein anderer Bewohner später zu denken gibt.

Die Aufmachung bei diesem Format ist sehr schlicht, bis auf eine dezente musikalische Untermalung fehlen beinahe alle Stilmittel, mit denen man anderswo nur allzu gerne auf die Tränendrüse drückt oder jede Mücke künstlich zu einem Elefanten aufbauscht. Saalfrank versucht in ihren Interviews stets, ein wirklich vernünftiges Gespräch mit Substanz zu führen, ohne aber als Pächterin der alleinigen Weisheit zu fungieren. Und vor allem das unterscheidet ihre Performance hier elementar von der beim Kölner Privatsender. So entsteht eine wirklich angenehme und in einigen Momenten bei all ihrer Schlichtheit auch beeindruckende Reportage, die vor allem auch den Respekt vorm Alter proklamiert. Dies wird besonders deutlich, als der im zweiten Fall thematisierte gestürzte Mann während der Dreharbeiten im Heim verstirbt, denn das Produktionsteam bewahrt die Würde der Angehörigen, stellt ihre Trauer nicht zur Schau und behandelt das tragische Ereignis so sachlich wie möglich.

«Expedition Familie» würde auch mit quasi jedem anderen Gesicht funktionieren, die Arbeit von Katia Saalfrank beschränkt sich nämlich tatsächlich auf kürzeren Gespräche mit den Familien. Doch weil halt die ehemalige RTL-Skandalpädagogin hier auftritt, sollte es doch noch einmal betont werden: Ja, sie kann auch seriös. Diese Erkenntnis soll nicht darüber hinwegtäuschen, dass ihr Name jahrelang für Voyeurismus-Fernsehen stand und sie offenbar kaum Probleme damit hatte, kaputte Familien für die Einschaltquote vor die Kamera zu zerren. Doch so sehr dieser Mief auch im Hinterkopf haften bleiben mag, muss ehrlich konstatiert werden: Ihre neue Sendung ist seriös, einwandfrei produziert und erfreulich ehrlich.