«heute+»: 'Glaubwürdigkeit muss man sich immer wieder aufs Neue verdienen'

Auf einmal steht er vor der Tür: Der große Tag für den Nachwuchs der Familie an ZDF-Informationssendungen. Geisterte zunächst als grober Startzeitpunkt für «heute+» der Herbst 2015 durch die Newslandschaft, fällt der offizielle Startschuss für das «heute nacht»-Nachfolgeformat nun bereits am Montag, den 18. Mai. Und selbst an diesem Tag winkt lediglich die Geburtsstunde der TV-Ausgabe von «heute+» – in den sozialen Netzwerken wurde die an junge Medienkonsumenten gerichtete Informationsmarke bereits vor wenigen Wochen aus der Taufe gehoben. Die Konfession, der «heute+» laut dem ZDF angehört? „Echtzeitjournalismus mit Haltung“, die sich crossmedial ausdrücken soll. Die Sendungsinhalte werden daher noch vor der ZDF-Ausstrahlung – immer montags bis freitags ab Mitternacht (an manchen Programmtagen ab 0.30 Uhr) – online geteilt. Stückweise, Beitrag für Beitrag, bei Twitter und Facebook . Oder als vollständiges Nachrichtenmagazin, werktäglich bereits ab 23 Uhr in der ZDF-Mediathek. Nachts im ZDF folgt eine weitere live gesendete Ausgabe.

Eines der Ziele dieser Vorgehensweise: Die Mainzer möchten durch die zeitnahe Veröffentlichung von Beiträgen über Social-Media-Kanäle junge, webaffine Konsumenten an die «heute»-Familie heranführen. Und wie soll dies erfolgen? Zunächst, ganz webtypisch, durch eine Ansprache des Publikums auf Augenhöhe, so wie sie auch bei «heute plus» erfolgte, der ZDFinfo-Sendung, in der bis Ende April wöchentlich hinter den Nachrichtenbetrieb geblickt wurde. Gemeint ist mit der Ansprache auf Augenhöhe nicht allein die Wortwahl – es soll auch ein Dialog zwischen der Redaktion beziehungsweise den Moderatoren und den Usern respektive Zuschauern einhergehen. Für «heute+»-Moderator Daniel Bröckerhoff ist dies ein wichtiger Schritt nach vorne: „Jahrzehntelang fand Journalismus quasi wie in einem Theater ohne Zuschauer statt. Ab und zu flog ein Brief auf die Bühne, den man in Auszügen abdruckte. Obwohl Journalismus doch eigentlich Kommunikation ist, war es ein abgeschlossenes System, in dem nur wenige Auserwählte sprechen durften. [...] Das geht heute nicht mehr – zum Glück. Auch wenn die Vielzahl und die Art der Wortmeldungen manchmal echt eine große Herausforderung ist, so schätze ich den demokratischen Grundgedanken dahinter.“

Für den Moderator ist diese Entwicklung gerade im aktuellen politischen Klima von Bedeutung: „Demokratie lebt von Beteiligung und Diskussion und die wird nun endlich ein Stück weit mehr möglich. Zum anderen glaube ich, dass Journalismus dabei nur gewinnen kann. Jedes Produkt verbessert sich, wenn man zuhört, wie die Konsumenten es nutzen und was sie daran schätzen und was nicht.“ Nicht nur die Qualität dürfte sich seiner Meinung nach durch diesen verstärkten Dialog mit dem Publikum steigern, sondern auch das Vertrauen in den Journalismus, der aus gewissen politischen Lagern immer häufiger als Lügenpresse bezichtigt wird. „Glaubwürdigkeit muss man sich immer wieder aufs Neue verdienen; sie fällt nicht vom Himmel – auch nicht, wenn man ein etabliertes Medium ist.“ Der Publikumsdialog könnte verdeutlichen, so Bröckerhoff, dass eben nicht hinter jeder redaktionellen Entscheidung eine Verschwörung steckt: „Wir sind auch nur Menschen. Wir machen Fehler, wir haben gute und schlechte Tage, wir haben unterschiedliche Meinungen und Haltungen, aber alle zusammen bilden wir dieses System, das funktioniert, aber nie perfekt sein wird und auch nicht perfekt sein muss. Für Journalisten heißt das: Zuerst müssen die Tatsachen stimmen.“ Darauf könne und solle eine Interpretation der Fakten aufbauen – auch wenn sich deren Bedeutung, je nach Blickwinkel, verändert. „Um glaubwürdig zu sein, müssen Journalisten beweisen, dass sie in der Lage sind, verschiedene Perspektiven einzunehmen, um dem Zuschauer ein möglichst umfassendes Bild zu bieten. Aber auch, dass sie zu Fehlern stehen und sich mit sich selber kritisch auseinandersetzen.“

«heute+» jedoch macht im Gegensatz zu seinem indirekten Vorläufer nicht primär Nachrichten über Nachrichten, sondern deckt dasselbe Themenspektrum ab wie die weiteren «heute»-Sendungen. Dessen ungeachtet soll der bei «heute plus» bedeutsame Aspekt der Medienkritik auch im neuen Format fortgeführt werden. Generell nehmen sich die Macher vor, mehr Haltung zu zeigen als in klassischen Nachrichtenformaten – womit ein weiteres Ziel von «heute+» angeschnitten wäre. Der Begriff des Haltungsjournalismus sei allerdings nicht sofort so aufzufassen, dass noch mehr Negativismus auf das Fernsehpublikum einprasseln wird, wie Elmar Theveßen, stellvertretender Chefredakteur des ZDF und Leiter der Hauptredaktion Aktuelles, festhält: „Je mehr sich die Informationsmöglichkeiten in den vergangenen Jahren vervielfältigt haben, desto mehr wuchs das Gefühl, man sei umgeben von negativen Nachrichten. Deswegen hat sich eine Art Sehnsucht nach mehr positiven, konstruktiven Nachrichten ergeben.“ Angeregt durch Ulrik Haagerup, den Nachrichtenchef des dänischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks DR, und die Resonanz auf die seit einiger Zeit obligatorisch gewordene Positivgeschichte in der samstäglichen «heute»-Ausgabe, soll «heute+» dies intensivieren: „Für unser neues Format bieten sich natürlich Beiträge an, in denen auch Lösungsmöglichkeiten für Probleme in dieser Welt veranschaulicht werden. Die Ereignisse aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten, wie es die «heute+» leisten will, ist dafür eine gute Voraussetzung.“

Eine Trivialisierung der «heute+»-Sendung sei laut Theveßen trotzdem nicht zu befürchten: „Aber deswegen verändert sich der Nachrichtenbegriff nicht. News ist das, was den Unterschied zum bereits Bekannten ausmacht – und da überwiegt meist die negative Nachricht.“ Genauso wenig sei zu erwarten, dass «heute+» Meinungsmache betreibe. Wie Theveßen statuiert, sei Haltung nämlich „nicht mit Meinung zu verwechseln, sondern betrifft allein den Zugriff, den wir für das jeweilige Thema wählen.“ Als Beispiel nennt er einen der ersten «heute+»-Beiträge, die online geteilt wurden – rund um den Bahnstreik und die dazugehörigen Tarifverhandlungen. „Da geht es uns nicht darum, noch einmal die einzelnen Positionen zu schildern – von der Gewerkschaftsforderung über die rituelle Ablehnung der Forderung durch die Arbeitgeber bis zur Schlichtung. Wir schauen da lieber hinter das Ereignis und fragen: Nach welchen Spielregeln läuft dieses Ritual, warum muss es immer dieser Ablauf sein? Und aus dieser Perspektive befragen wir dann auch die handelnden Personen.“

Wie «heute+»-Moderatorin Eva-Maria Lemke fortführt, sind die Beiträge der Sendung darüber hinaus – ganz im Sinne der Onlineaffinität – kürzer und in einem anderen Tonfall formuliert als die «heute»-Clips. Als große Faustregel steht eine Länge von 90 Sekunden im Raum und eine dem angepasste Bild- und Textsprache: „Der Wettbewerb um die Aufmerksamkeit ist in sozialen Netzwerken natürlich härter. Die User sind es gewohnt, dort vor allem unterhalten zu werden. Dem muss man nicht sklavisch folgen. Aber man kann es auch nicht ignorieren.“ Sie ergründet: „Ich fand die strikte Unterscheidung zwischen Unterhaltung und Information schon immer schwierig: Unterhaltung ist nicht per se flach. Und Information nicht von vorneherein spannend. «heute+»-Rezepte, keine Langeweile aufkommen zu lassen, sind schnellere Schnitte, kürzere Erzählstrecken, State-of-The-Art -Grafiken, die richtig animiert werden und nicht wie langweilige Power-Point-Animationen aussehen.“

Mit dieser Bildsprache, die «heute+» anvisiert, gehen auch online-taugliche Einblendngen einher, die vor allem auf eine gute Lesbarkeit auf mobilen Geräten ausgerichtet sind. Dies ist bei den bereits abrufbaren Beiträgen zu sehr zufriedenstellendem Ergebnis gelungen – und auch die Balance zwischen verständlicher, aber kompetenter Sprache wird deutlich konstanter gehalten als bei den YouTube-Nachrichten «WDR #3sechzich». Wie die weiteren Vorhaben des ZDF im Bezug auf «heute+» aufgehen, zeigen wiederum erst die kommenden Wochen.