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Der gebürtige Kölner war großer Fan von Reality-Shows und nahm in zahlreichen Formaten wie «Ich bin ein Star – Holt mich hier raus», «Promi Big Brother», «Das Sommerhaus der Stars», «Kampf der Realitystars – Schiffbruch am Traumstrand», «Temptation Island VIP» und zuletzt «Promis unter Palmen» teil. Bei der Sat.1-Produktion, die seit vergangenem Montag ausgestrahlt wird, setzte er sich gegen Rassismus ein und verurteilte die homophoben Aussagen von Marcus Prinz von Anhalt.
Laut "Bild" soll Willi Herren an einer Überdosis verstorben sein. Der Schauspieler und Sänger kämpfte seit Jahren mit Suchtmitteln. Herren war seit drei Jahren mit seiner Ehefrau Jasmin verheiratet. Er hinterlässt seine beiden Kinder sowie seine Witwe Jasmin.
Unterdessen gaben die Verantwortlichen bei Sat.1 bekannt, dass die Ausstrahlung von «Promis unter Palmen» beendet wird. "Aus Pietätsgründen wird SAT.1 die verbleibenden Folgen #PromisunterPalmen nicht zeigen. Wir werden versuchen, einen würdigen Abschluss zu finden", teilte der Sender auf Twitter mit. Mehrere Fernsehanstalten, mit denen Herren zusammen gearbeitet hatte, drückten Ihr Bedauern aus.