Zugegeben: Die Primetime begann für Sat.1 an Heiligabend alles andere als gut. Trotz Free-TV-Premiere erreichte «Noel - Engel in Manhattan» ab 20:15 Uhr nur 1,21 Millionen Menschen, in der Zielgruppe lag der Marktanteil bei schwachen 9,1 Prozent.
Doch um 22:00 Uhr schlug die Stunde des Berliner Senders: Wenig Besinnlichkeit und viel Action bot die x-te Ausstrahlung von «Stirb langsam» mit Bruce Willis, Bonnie Bedelia und Alan Rickman. Mit 2,51 Millionen Fernsehzuschauern ab drei Jahren war der US-Hit aus dem Jahr 1987 zugleich die erfolgreichste Sendung der privaten Kanäle.
Noch erfolgreicher schnitt der Actionthriller in der umworbenen Zielgruppe ab: 1,71 Millionen 14- bis 49-Jährige entschieden sich für «Stirb langsam» und sorgten damit für überzeugende 21,1 Prozent Marktanteil. Für den Tagessieg reichte es aber dennoch nicht: Den holte sich nämlich - weitaus weniger brutal - Michel aus Löneberga im ZDF-Mittagsprogramm.