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Schächter weiter: "Über 15 Jahre hat er das Programm des ZDF entscheidend mitgeprägt. Mit der Entwicklung bis heute erfolgreicher Formate, wie der «Schwarzwaldklinik» und dem «Traumschiff», oder der beliebten «Peter Alexander-Show» setzte er Maßstäbe für das Unterhaltungsprogramm und beschritt als Leiter der Zentralstelle für die Zusammenarbeit mit Dritten zukunftsweisende Wege in der Kooperation mit anderen Medien."
Gerlach verließ das ZDF im April 1985, um zunächst als Produzent bei der Berliner novafilm und später in der Geschäftsleitung von Sat.1 seine Medienarbeit fortzusetzen. Seit 1987 arbeitete er als freier Produzent und Medienberater.