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Die 45-Jährige wollte demnach mit einem Kollegen aus dem Norden Deutschlands den Dachstein besteigen. Pichlers Begleiter, der 49 Jahre alt sein soll, schaffte den Aufstieg – Pichler rutschte etwa fünf Minuten vor dem höchsten Punkt aus und konnte sich anschließend nicht mehr halten. Sofort eilten Retter zur verunglückten Münchnerin, konnten aber nichts mehr tun: Sie verstarb noch bevor der Rettungshubschrauber eintraf.
Seit 2003 leitete sie die Unternehmenskommunikation des TV-Konzerns ProSiebenSat.1 Media AG, bei dem sie seit 2000 arbeitete. Zuvor war sie bereits für Magazine wie „werben & verkaufen“ und „Media & Marketing“ tätig. Katja Pichler wurde 45 Jahre alt.