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"In den «heute»-Nachrichten, im «heute-journal», bei vielen Auslandseinsätzen, als langjähriger Korrespondent in Paris und zuletzt als Leiter des ZDF-Landesstudios in Niedersachsen hat er die Inlands- und Auslandsberichterstattung des Hauses ZDF maßgeblich mitgeprägt. Dafür haben wir ihm viel zu danken", sagte Schächter.
1975 kam Rainer Hirsch als Redakteur, Reporter und Modererator zum ZDF-Magazin «Drehscheibe», wechselte 1978 als Reporter und verantwortlicher Schlussredakteur zur Nachrichtensendung «heute» und 1981 in gleicher Funktion zum «heute-journal». Als Korrespondent im ZDF-Studio Südwesteuropa in Paris von 1992 bis 2000 gehörten zu Hirschs Berichtsgebiet nicht nur Frankreich, Spanien und Portugal, sondern auch die französischen Überseegebiete und die französischsprachigen afrikanischen Länder.
Auch als Leiter des ZDF-Studios Niedersachsen in Hannover, seit 2001, war Rainer Hirsch neben seiner Berichterstattung aus dem Bundesland vielfach im Ausland unterwegs, unter anderem in Bazra, in Antalya und in Mexiko.