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Der Sender habe sich ohne Not für eine PR-Aktion des Touristikunternehmens TUI hergegeben, kritisieren leitende Redakteure einem Bericht des Nachrichtenmagazins "Der Spiegel" zufolge. Vor allem die Tatsache, dass beim Countdown das Logo des Reisekonzerns Tui großflächig eingeblendet war, birgt Zündstoff.
Darüber hinaus griff der NDR für den entscheidenden Moment schließlich auch noch auf Sendematerial zurück, das von Tui gestellt wurde. Das sei "in der Tat ärgerlich" und "gegen die Absprachen", teilte der Sender auf "Spiegel"-Anfrage mit, betonte allerdings zugleich, dass es keinen Produktionskostenzuschuss von Seiten des Reisekonzerns gegeben hat - der wiederum sprach von einem Versehen.