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In «Illner intensiv» werden die wahlkämpfenden Parteien CDU/CSU, SPD, FDP, Grüne und Linke einem "Check auf Herz und Nieren" unterzogen. Jede Partei wird in der Sendung von drei Vertretern repräsentiert - einem Mitglied der Parteiführung, einem jungen Politiker und einem möglichst originellen oder prominenten Sympathisanten.
Moderatorin Maybrit Illner spricht dann all die Themen an, die sich aus dem Bundestagswahlkampf und aus dem Programm der jeweiligen Partei ergeben. Zuschauer können ihre Fragen aus dem Publikum und über das Internet stellen - Videobotschaften kamen zuletzt auf bei ihrem regulären Talk schon zum Einsatz.
In einem "Live-Forum" können Zuschauer ihre Fragen oder Kommentare abliefern, über die auch inder Sendung berichtet wird. Ausgestrahlt wird «Illner intensiv» ab dem 21. Juli jeweils dienstags um 22:45 Uhr. Sechs Folgen sind von der halbstündigen Sendung geplant.