Für 30 Millionen: O'Brien verlässt die «Tonight Show»

NBC zahlt Conan O'Brien 30 Millionen Dollar für seinen Rücktritt von der «Tonight Show». Damit ist der Weg für Leno frei.

Laut übereinstimmenden Medienberichten, u.a. von MSNBC und TheWrap.com, zahlt NBC dem Late-Night-Host Conan O'Brien 30 Millionen Dollar für seinen Rücktritt von der «Tonight Show», welche er erst im Juni 2009 von Jay Leno übernommen hatte. Der Deal wurde von Universal COO Ron Meyer und Rick Rosen, O'Briens Agent, verhandelt und verhindert letztlich gerichtliche Klagen, die von beiden Seiten zuletzt angedroht wurden.

NBC hat vor einigen Tagen beschlossen, das Experiment «The Jay Leno Show» um 22.00 Uhr zu beenden und Leno wieder auf seinen alten Sendeplatz um 23.35 Uhr zu verschieben. Doch O'Brien, der diesen Sendeplatz nun innehat, weigerte sich, mit seiner «Tonight Show» im Programm weiter nach hinten verlegt zu werden. Er bekräftigte, dass sein Vertrag für die Moderation der «Tonight Show» impliziere, dass sie - wie seit vielen Jahrzehnten - um 23.35 Uhr gesendet werde und nicht später. NBC bestritt, dass die Show einen bestimmten Timeslot garantiere und hätte mit der Verschiebung also keinen Vertragsbruch begangen.

Den Medienberichten zufolge hätte NBC sogar 40 bis 50 Millionen Dollar zahlen müssen, wenn Vertragsbruch begangen bzw. dieser vor Gericht festgestellt worden wäre. Nun allerdings haben sich NBC und O'Brien in einem Deal geeinigt und beenden ihren tagelangen Streit. Jedoch muss das Network umso weniger zahlen, je früher der Host einen neuen Job bei einem anderen Sender annimmt. Gerüchten zufolge will FOX ihn als neuen Moderator einer Late-Night-Show verpflichten.