Im kommenden Jahr werden unter anderem Serien wie «Sherlock» und «Mord mit Aussicht» fortgesetzt. Außerdem zeigt man Hollywood-Filme sowie Eigenproduktionen wie «Rommel».
Die erfolgreichste deutsche Serie «Um Himmels Willen» kehrt am 10. Januar 2012 mit 13 neuen Folgen zurück. Das Erste zeigt die nächste Staffel dann erneut am Dienstagabend um 20.15, in den Hauptrollen spielen erneut Janina Hartwig und Fritz Wepper. Für 2012 sind am Dienstagabend um 20.15 Uhr zwei weitere Serien vorgesehen: «Der Dicke» mit Dieter Pfaff erhält zehn neue Episoden, die ab dem zweiten Quartal im Programm laufen. Außerdem kehrt «Mord mit Aussicht» im dritten Quartal nach mehr als zwei Jahren mit neuen Folgen zurück: Nachdem die Serie 2008 am Montagabend gefloppt war, kamen Wiederholungen am Dienstagabend auf so gute Werte, dass die ARD im vergangenen Jahr doch eine zweite Staffel mit 13 Folgen bestellte. In der Hauptrolle ist erneut Caroline Peters zu sehen.
Als internationale Serie wird die BBC-Produktion «Sherlock» (Foto oben) mit ihrer zweiten Staffel zurückkehren. Diese wird im zweiten Quartal, also noch im ersten Halbjahr 2012, ausgestrahlt. Voraussichtlich ebenfalls im zweiten Quartal startet Das Erste die zweite Staffel von «Irene Huss, Kripo Göteborg». Die ersten sechs Folgen der schwedischen Krimireihe liefen 2009 erstmals in Deutschland.
Für das nächste Jahr plant die ARD vier große Event-Zweiteiler, von denen der erste bereits am 02. und 03. Januar gezeigt wird: «Russisch Roulette» erzählt von einer Journalistin, die ehemalige sowjetische Geheimagenten aufdeckt. Im zweiten Quartal strahlt man die Produktion «Henri IV» aus. Gegen Ende des Jahres ist der Fernsehfilm «Der Turm» geplant, welcher auf dem gleichnamigen DDR-Roman von Uwe Tellkamp basiert. Unter anderem werden Jan Josef Liefers und Nadja Uhl in dem Epos mitspielen. Ebenfalls für das vierte Quartal ist die Charlotte-Link-Verfilmung «Das andere Kind» im Programm vorgesehen, in der unter anderem Marie Bäumer und Hannelore Hoger mitspielen.
Neben den Zweiteilern sind zahlreiche Fernsehfilme für das Hauptabendprogramm des Ersten geplant. Darunter befindet sich der erste Fernsehfilm überhaupt, der nach einem Text des Schriftstellers Hermann Hesse produziert wird. «Die Heimkehr» basiert auf einer frühen Geschichte Hesses, dessen 50. Todestag im kommenden Jahr ist. In der Koproduktion des WDR, der Degeto und des BR spielen Heike Makatsch, August Zirner und Herbert Knaup mit.
Unter dem Arbeitstitel «Kommissar Kluftinger - Milchgeld» entsteht außerdem der zweite Fall für Kluftinger, der im Bayerischen Rundfunk mit «Erntedank. Ein Allgäukrimi» einen Überraschungserfolg vorweisen konnte. Der zweite Fall ist im zweiten Quartal im Ersten zu sehen, gespielt wird die Hauptrolle erneut von Herbert Knaup. Der NDR produziert außerdem für das dritte Quartal einen Film über die jüdische Hochspringerin Gretel Bergmann, die bei den Olympischen Spielen 1936 als Favoritin für die Goldmedaille galt. In der Kino-Koproduktion «Berlin '36» spielen Karoline Herfurth, Sebastian Urzendowsky, Julie Engelbrecht und Axel Prahl in den Hauptrollen. Als umstrittenes Projekt gilt der Fernsehfilm «Rommel», den Das Erste im vierten Quartal 2012 zeigen will. Der Streifen mit Ulrich Tukur und Benjamin Sadler bringt die letzten sieben Monate des Nazi-Generalfeldmarschalls Erwin Rommel auf die Fernsehbildschirme.
Im Bereich der Kino-Produktionen setzt Das Erste auf vereinzelte Highlights, darunter zwei DreamWorks-Animationsfilme: «Kung Fu Panda» (Foto) ist bereits am Neujahrstag zu sehen, im vierten Quartal 2012 dann «Madagascar 2». Die deutsch-französische Produktion «Vision - Aus dem Leben der Hildegard von Bingen» wird im zweiten Quartal gezeigt. Zum Ende des Jahres strahlt Das Erste außerdem den Hollywood-Film «Shutter Island» von Martin Scorsese als Free-TV-Premiere aus. Weitere Premieren sind «Appaloosa», «Ich liebe Dich Phillip Morris», «Waltz with Bashir» und «Whisky mit Wodka». Im Sommerkino, also montags um 20.15 Uhr, setzt man unter anderem auf den französischen Hit «Willkommen bei den Sch'tis», die Verfilmung «Der Vorleser» und «Burn after Reading» von den Coen-Brüdern.