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Frank Tagliano (Steven Van Zandt) ist in der Produktion ein hochrangiges Mitglied der New Yorker Unterwelt. Als er in einem Machtkampf ins Visier seiner Konkurrenten gerät, entschließt er sich zur Aussage gegen seine ehemaligen Geschäftspartner. Er wird als Kronzeuge in ein Zeugenschutzprogramm aufgenommen und beschließt, in Lillehammer in Norwegen einen Neuanfang zu wagen. Doch die Eingewöhnung in Lilyhammer, wie er den verschlafenen Ort ausspricht, verläuft schwieriger als geplant.
Die Serie ist eine Produktion des norwegischen Senders NRK, der auch schon eine zweite Staffel geordert hat. In den USA startete die Serie eine Woche nach der Premiere in Norwegen exklusiv auf dem Video-Streaming-Portal Netflix.