Selbst wenn Leichtathletik im deutschen Fernsehen noch weit von der konstanten Popularität entfernt ist, die der Fußball genießt, zeigt sich bei Großveranstaltungen stets, dass auch diese Disziplinen immensen Zuspruch beim hiesigen Publikum finden. Am Sonntag kam daher das ZDF mit seiner Berichterstattung zu Leichtathletik-Weltmeisterschaft in den Genuss äußerst hoher Einschaltzahlen. Größter Zuschauererfolg war ab 19.45 Uhr der 100-Meter-Lauf der Herren, der 4,62 Millionen Fernsehende in seinen Bann zog. Insgesamt standen hervorragende 19,1 Prozent zu Buche, bei den 14- bis 49-Jährigen wurden fantastische 15,1 Prozent ermittelt.
Kurz zuvor kamen die 10.000 Meter der Frauen auf 17,5 respektive 11,4 Prozent, die Reichweite belief sich ab 19.20 Uhr auf 3,86 Millionen Interessenten. Ein weiterer Publikumserfolg war ab 17.05 Uhr das Speerwerfen der Zehnkämpfer, das bei 2,76 Millionen Zuschauern auf 19,6 Prozent insgesamt kam. Das junge Publikum schaltete zu 12,0 Prozent ein.
Zur besten Sendezeit stach auch das «Traumschiff» erfolgreich in See, auch wenn es gegen seinen Dauerrivalen, den «Tatort» im Ersten, nicht ankam und den Primetimesieg verfehlte. Mit 4,83 Millionen Gesamtzuschauern und 0,98 Millionen Jüngeren wurden sehr gute 16,1 und 8,7 Prozent eingeholt.