Die besteingeschaltete Sendung am Sonntag, 22. August 2004, war der bisher größte Zuschauererfolg bei der Live-Übertragung der diesjährigen olympischen Wettbewerbe im deutschen Fernsehen. Den 100- Meter-Lauf der Männer sahen 8,15 Millionen Sportfans. Die gesamte 20- minütige Live-Berichterstattung über diesen Leichtathletik-Höhepunkt verfolgten nach 22.00 Uhr im Schnitt 7,77 Millionen Zuschauer, bei einem Marktanteil von 27,4 Prozent. Dies war nach der Eröffnungsfeier die bisher zuschauerstärkste «ZDF Olympia live»- Sendung. Am frühen Abend nach der 19.00 Uhr-«heute»-Sendung hatten 6,77 Millionen Zuschauer (24,1 Prozent Marktanteil) die Leichtathletik-Live-Übertragungen eingeschaltet, nach 20.30 Uhr fieberten 6,52 Millionen (22 Prozent Marktanteil) bei den Bahnrad- Wettbewerben mit.
An den bisherigen sechs Sendetagen erzielte «ZDF Olympia live» im Schnitt einen Marktanteil von 27,1 Prozent. Durchschnittlich 3,69 Millionen Zuschauer sahen rund um die Uhr die ZDF-Olympia-Übertragungen - seit den Olympischen Spielen in Barcelona 1992 der beste Wert.