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Die Serie dreht sich um den alkoholkranken und frustrierten Vater von sechs Kindern, Frank Gallagher. Seine Sprösslinge erhalten von dem immertrunkenen Vater nur selten Unterstützung bei ihren alltäglichen Herausforderungen. Stattdessen übernimmt die älteste Tochter Fiona eher die Rolle des Familienoberhaupts, indem sie den Überblick über ihre Geschwister, ihren Vater und den Haushalt behält. Trotz der schwierigen familiären Situation hält die Familie Gallagher eisern zusammen. Die Produktion hebt sich von anderen Serien um USAs Arbeiterklasse vor allem darin ab, dass sie aufzeigt wie der Alkoholismus des Vaters die ganze Familie beeinflusst.
Die Serienpremiere bei Showtime sahen in den USA im Januar 2011 noch 0,98 Millionen Menschen. Im Laufe der vier Staffeln steigerte sich das Zuschauerinteresse an «Shameless» enorm und die Serie verdoppelte ihre Reichweite. Am 6. April 2014 lief in den USA das Serienfinale der vierten Staffel unter den Augen von 1,93 Millionen Fernsehenden.