Anfang des 20. Jahrhunderts: Der grantige Earl Of Dorincourt, gespielt von Sir Alec Guinness, holt seinen achtjährigen Enkel Ceddie, gespielt von Ricky Schroder, von New York nach England, um ihn dort zu erziehen. Dessen unstandesgemäße Mutter möchte der Alte nicht sehen – er duldet sie nur in angemessenem Abstand. Doch Ceddie versteht es, das harte Herz seines Großvaters zu erweichen.
Fast sieben Millionen Menschen interessierten sich für die Aktionen «Des kleinen Lords». Genau 6,96 Millionen Zuschauer verfolgten die vierundzwanzig Jahre alte Literaturverfilmung. Dies entspricht einen Marktanteil von sehr guten 21,1 Prozent ab drei Jahre. Auch in der für die Privatsender wichtigen werberelevanten Gruppe kann das Erste punkten. Dort sahen insgesamt 2,21 Millionen Menschen bei einem Marktanteil von 16,0 Prozent den britischen Film mit Connie Booth und Colin Blakely.
«Der kleine Lord» steuerte daher einen entscheiden Beitrag zum gestrigen ARD-Tagesdurchschnitt bei. Das Erste glänzte am vergangenen Dienstag mit 16,7 Prozent ab drei Jahre und 10,6 Prozent bei den 14 bis 49 Jährigen. Der bisherige Dezember-Durchschnitt liegt aktuell bei 13,7 Prozent ab drei Jahre und 8,3 Prozent in der für die Privatsender wichtigen werberelevanten Zeilgruppe.