Die «Tagesschau» ist in den Augen der Fernsehzuschauer in Deutschland die qualitativ beste und mit Abstand glaubwürdigste Nachrichtensendung. 88 Prozent geben ihr ein "gut" oder sogar ein "sehr gut". Die «Tagesschau» erhält in allen Altersgruppen hervorragende Noten: 90 Prozent der Zuschauer über 50 Jahren bewerten die Nachrichtensendung im Ersten mit den Schulnoten "1" oder "2". Bei den 30- bis 49-Jährigen sind es 87 Prozent und bei den 14- bis 29-Jährigen immerhin noch 79 Prozent.
Das hohe Renommee der «Tagesschau» beweist sich vor allem im Zweifelsfall: Bei widersprüchlichen Meldungen würden die weitaus meisten Zuschauer, sprich 49 Prozent, am ehesten der ARD-Nachrichtensendung vertrauen; vor «heute» im ZDF mit 17 Prozent, «RTL aktuell» mit 13 Prozent und «SAT.1 News» mit 3 Prozent.
Diese Ergebnisse, die der NDR am Donnerstag, den 31. März in Hamburg vorstellte, stammen aus dem ARD-Trend Winter 2004 - eine Repräsentativbefragung bei 3.000 Personen, zuletzt durchgeführt im November und Dezember 2004 von TNS/Infratest, München, im Auftrag der Programmdirektion Das Erste.
NDR-Intendant Prof. Jobst Plog: "Bei Kompetenz, Klarheit, Objektivität, Vollständigkeit und Verlässlichkeit führt die «Tagesschau» die Rangliste vor allen anderen TV-Nachrichtensendungen an. Besonders erfreulich ist, dass die «Tagesschau» auch bei den jungen Zuschauer klar vorn liegt. Damit ist - und bleibt - die ARD die Nummer 1 bei der Information."
Ausschlaggebend für die positive Bewertung der «Tagesschau» ist dem jüngsten ARD-Trend zu Folge unter anderem, dass die Zuschauer sich in hohem Maße sicher sind, bei der Nachrichtensendung im Ersten nichts zu verpassen. 91 Prozent der Befragten stimmten der Aussage zu, die Sendung gebe einen vollständigen Überblick über alle wichtigen Tagesereignisse. Außerdem hat die «Tagesschau» nach Ansicht der Mehrheit die sachkundigsten Korrespondenten (89 Prozent) und berichtet klar und verständlich (88 Prozent). Besonders geschätzt wird die Objektivität und journalistische Distanz des ARD-Nachrichtenflaggschiffs. 82 Prozent der Zuschauer sind der Meinung, dass die «Tagesschau» die Dinge so wieder gebe, wie sie sind.
Die 20-Uhr-Ausgabe erreichte im Monatsschnitt März 2005 im Ersten, einigen Dritten Programmen, 3sat und Phoenix allabendlich 10,34 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer, wobei ein Marktanteil 33,3 Prozent ab drei Jahre erreicht wird.